Я рос в 1940-х и 1950-х годах и любил научные игрушки, такие как химические наборы и телескопы, и особенно наборы для создания чего-либо электронного. Я провел много восхитительных часов с отцом по ночам, греясь в свете электронных ламп в его коротковолновом радио, слушая звонки полиции и далеких радиолюбителей.

В 1959 году, когда мне было 16 лет, я получил свою первую работу - разносил Baltimore News Post примерно 40 клиентам. Однажды, когда я зашел, чтобы собрать ежемесячную плату, я обнаружил, что клиент был одним из тех операторов радиолюбителей. Норм Брукс был тяжелым, с глубоким звучным голосом. Он попросил меня проводить его в подвал и подождать несколько минут, и он заплатит мне. Поскольку моя зарплата складывалась из того, что я мог получить, я последовал за ним вниз по лестнице.

Когда я вошел в подвал, мои глаза остановились на самом причудливом радиооборудовании, которое я когда-либо видел. В течение часа я с трепетом и завистью слушал, как он взял под свой контроль сеть экстренной связи Мэриленда для учений по экстренной связи. Когда он закончил и встал, чтобы заплатить мне, я сказал ему, как мне нравится слушать радиолюбителей и как я рад встрече с ним лично. «Хочешь быть ветчиной?» он спросил. Моя жизнь изменилась навсегда.

Брукс стал моим наставником, моим «Элмером», как говорят радиолюбители. С его поддержкой я усердно учился. В 1960 году я получил лицензию любителя общего класса, а также узнал достаточно, чтобы сдать экзамены Федеральной комиссии по связи на коммерческую радиотелеграфную и радиотелефонную лицензии. В старших классах средней школы я получил лицензию радиста на радиостанции или на борту корабля в открытом море.

В то время для меня это было просто хобби - увлекательное, очень приятное хобби, но просто хобби. За два года их стало намного больше.

Хотя меня приняли в Университет Джона Хопкинса для изучения физики, мое пребывание там грозило недолгим. У нашей семьи были деньги только на один семестр, а у меня не было стипендии.

Один из моих профессоров первого семестра, доктор Джордж Бентон, искал специалиста для помощи с измерениями в лаборатории гидродинамики. Я подошел к нему. Он был впечатлен тем, что у меня обширный теоретический и практический опыт в области электроники. Основываясь на моих полномочиях в FCC и опыте работы с радиолюбителями, он нанял меня.

В течение следующего десятилетия, когда я получил степень бакалавра физики и докторскую степень в области наук о Земле и планетах, я финансировал свое образование Хопкинса, занимая ряд все более ответственных должностей в качестве лаборанта, опираясь на мои навыки радиолюбителя.

После Хопкинса мое хобби оставалось главным достоянием по мере развития моей карьеры в области научных исследований. Мои интересы были в приборостроении и измерениях. Электронная теория и практика из моего хобби пронизывали мою область специализации в отделе исследований ураганов в Майами, где я разработал или улучшил приборы для использования на самолетах «охотников за ураганами» Национального управления океанических и атмосферных исследований.

Позже я стал экспертом по атмосферным измерениям в поддержку космических полетов с НАСА в Космическом центре Кеннеди.

По мере развития моей карьеры я смог позволить себе оборудование для любительской радиосвязи того качества, которому я завидовал в молодости. Я использовал его, чтобы выиграть несколько чемпионатов мира в международных соревнованиях по радиолюбительству.