Православные и греко-католики сегодня, 6 января, отмечают сочельник – канун (навечерие) Рождества Христова.

Само слово "сочельник" происходит от слова "сочиво" - это замоченные в воде зерна пшеницы, чечевицы, гороха и ячменя, которые следует употреблять в пищу в этот вечер, согласно церковному уставу.

В Украине Святвечер имеет не только глубокие по содержанию церковные службы, но, прежде всего, богат исполненными символикой обрядами и обычаями, некоторые из них восходят еще к дохристианским временам.

Когда-то у наших прадедов в это время был праздник "Корочуна" – день приветствия солнца. Славяне верили, что в декабрьские и январские дни рождается чудодейственная сила, которая переливается в души людей, в землю, в воду, в растения и животных, поэтому так ждали и радостно отмечали этот праздник.

Христианство наполнило эти давние традиции новым содержанием.

Канун праздника Рождества имеет отдельное богослужение, называемое Большие, или Царские часы, которые составил Иерусалимский Патриарх Софроний.

Из святого Евангелия читают события, связанные с Христовым Рождеством, а стихиры воспевают воплощение Сына Божьего, место и обстоятельства Рождества.

Сочельник завершает четырехнедельный Филипповский пост перед Рождеством, поэтому в этот день соблюдается строгий пост.

Лишь когда на небе появляется первая звезда (которая символизирует Вифлеемскую звезду, возвестившую о рождении Христа), вся семья может садиться за стол.

Ужин хоть и постный, но богатый – традиционно, на стол выставляется ровно 12 блюд, основным из которых является кутья, или колыво (вареная пшеница с медом, маком и узваром).

В центральной и восточной Украине после Святвечера существует обычай носить вечерю дедушке и бабушке, крестным родителям и добрым знакомым. "Нести вечерю" – значит, уважать старейшину, разделять надежду, судьбу, добро, вспоминать умерших. После Вечери в некоторых регионах молодежь начинает колядовать.

Вечером во всех храмах начинается Всенощное богослужение, которое завершается праздничной Рождественской Литургией.

http://zn.ua/UKRAINE/hristiane-vostochnogo-obryada-otmechayut-rozhdestvenskiy-sochelnik.html